- Kérem, ne öljön meg! - könyörgött hibátlan cyygnari dialektusban a szemüveges férfi. Caine hanyagul hátradőlt az udvaronc íróasztala mögött, és lábait a bútorra feldobva nézte áldozatát. Ules gazdagnak számító negyedében, egy teljesen hétköznapi sorház negyedik…

A ládák fedezékében Caine a tetőt szemlélte. Honnan lőhettek rá? Végigfutotta tekintetével mind a négy sarkot, de nem látott senkit. Előgurult a ládák mögül, és halkan felnyögött kínjában, amikor szemtől szembe találta magát az összegyűlt gazfickókkal. A válla továbbra…

- Tennapra' ígérted, hogy gyüssz'. Akkor sokkal kevesebb lett vóna' a cécó. A férfi szavaiból úgy fröcsögött a llaeli akcentus, hogy az szinte már bántotta Caine fülét. És az alak látványa sem volt szívderítő. Keserűen vigyorgott az előtte heverő söröskorsóra. Pudvás…

Az eső egész nap szakadt, és ez lassan Caine lelkiállapotára is rányomta a bélyegét. Késő délután tért vissza a Fekete folyó partjára, és addigra úgy nézett ki, az égiek is megálljt parancsoltak az özönvíznek. A Brillig láp békái nekikezdtek a koncertjüknek, és szinte…

  Egy elmosódott arcú férfi hajolt be a látómezejébe, és pofozni kezdte: - Él még, uram? Caine ekkor döbbent rá, hogy Gerdie, és a rohamosztagosai azok. - Győz... Győztünk? - nyögte ki, miközben segítettek neki felülni. Gerdie halálosan komoly arccal bólintott. -…

Caine az ereszről átlendült egy kiálló kőpárkányra, onnan pedig épp el tudta kapni az egyik gyilokjáró zárófedelének a fogantyúját. A lámpák ugyan már nem világították meg, de korántsem volt biztonságban. A felette lévő szinten az őrszemek fel-alá járkáltak a…

- Pontosan mit akar tőlünk, százados? - kérdezte az ifjú parancsnok. A vezérsátor bejárata fel volt hajtva, és a kiszűrődő fény hosszú árnyékot rajzolt nekik a tisztásra, ahol álltak. A nőn egy egyedi kivitelezésű lemezpáncél díszlett, és egy bögre gőzölgő kávét…

  Caine alárendelt tisztjei félkörben álltak a méretes munkapad körül a kocsiszínben. Mindegyikük borús tekintettel figyelte a még mindig álcaruhában ácsorgó Reevan őrmestert, amint egy kiterített térképen mutogat. Ujjával a birtoktól a Brillig lapály felé intett. - Itt van…

Már leszállt az este, mire Caine és a nyomában menetelő csapat a Malsham család birtokának fekete vaskapuja elé ért. Az ég komor feketébe burkolózott, és egész úton sűrű köd kísérte őket. Perry kikötőjétől az út eléggé veszélyessé vált. A város határával a…

Négy nappal korábban AR 596 tavasza - az Északi Határvidék erődje   - Szóval, most mi lesz a feladatom? - kérdezte gúnyos mosollyal Caine, egy tál krumpli és ürühús felett ülve. - Forgalmista leszek egy vasútállomáson? Vagy jegyzetelek majd az időjárásról? A magánkocsi…